ОС Windows, устанавливаясь на НЖМД, создаёт на нём много различных папок. И чем выше версия Windows, тем больше папок в её составе. И каждой отдельной папки свое предназначение. Будут описаны папки в Windows 95, затем новые папки в Windows 98, Windows Me, Windows 2000 и XP

Windows 95.
Command – здесь хранятся файлы и драйвера DOS. Раньше в DOS входило много различных файлов (утилит, драйверов и т. д.), однако в Windows их количество сильно сокращено, т. к. многие из них уже не используются. Но в этой папке можно встретить русскоязычные драйвера для клавиатуры и экрана монитора (в DOS без этих драйверов русские слова будут писаться закорючками, т. к. кодировки в этих ОС разные), Scandisk для DOS, текстовой процессор больших файлов, программы для форматирования, разбиения, установки метки жёсткого диска и др.

Config – папка содержащая файлы конфигурации оборудования вашего ПК. Настраиваются конфигурации в панели управления в настройках Система.

Cookies – тут находятся специальные cookie-файлы, которые принимает IE, когда Вы находитесь в Интернет для удобства работы с сайтами. Эту папку можно иногда безболезненно удалять.

Cursors – здесь хранятся курсоры для вашей мыши. Совет: при установке Windows убирайте флажок с Указатели мыши, т. к. они некрасивые, а живые указатели, например, песочные часы или вращающаяся планета, автоматически устанавливаются с Windows.

Fonts – здесь хранятся установленные в системе шрифты. Эту папку можно открыть также из панели управления.

Help – здесь хранятся файлы справки ОС и иногда других программ.

History – папка журнала ранее просмотренных ссылок в Интернет.

Inf – в этой папке находятся inf-файлы, которые содержат параметры установки устройств в Windows. Не надо путать inf-файлы с драйверами, которые обычно имеют расширение *.drv.

Media – тут находятся звуковые файлы Windows.

Pif – в этой папке по идее должны храниться pif-файлы (ярлыки для DOS приложений).

Recent – эта папка содержит ярлыки для документов, открывавшихся в последнее время. Её содержимое - основа для меню Документы в кнопке Пуск. Её содержимое можно безболезненно удалять.

SendTo – эта папка содержит ярлыки на те места, куда Вы отправляете файл или папку, нажав на них правую мышку и выбрав пункт Отправить. Эту папку можно удалить, и тогда в меню не будет появляться пункт Отправить.

ShellNew – дополнение к меню Создать, с помощью которого можно создавать документы, папки, ярлыки и др.

Sysbckup – папка для хранения резервных копий файлов, необходимых Windows, например реестра.

System – здесь хранятся драйвера, программное ядро Windows, различные части приложений (dll библиотеки), части Панели управления (cpl.* файлы) и др.

System32 – дополнение к папке System, содержит в основном драйвера.

Temp – место для хранения tmp-файлов (временные файлов, которые создаются приложениями во время работы). Эту папку можно удалять безболезненно, если ни одна из работающих программ её не использует в данный момент.

Temporary Internet Files – папка кэша страниц Интернета для IE.

Главное меню – содержимое кнопки Пуск.

Избранное – папка для хранения ярлыков для ваших самых важных или лучших документов.

Рабочий стол – реальная физическая папка на жёстком диске, соответствующая содержимому Вашего нереального рабочего стола.

Windows 98.

All Users – тут хранятся Рабочий стол и Главное меню, которые используются всеми пользователями ПК. Если у Вас не запрашивается пароль при запуске, то эта функция не важна.

Application Data – различные дополнительные программные надстройки, которые создаются самими же программами, например здесь хранится почта OE, входящего в состав Windows.

Applog – здесь находятся log-файлы приложений. Windows создаёт их автоматически при каждом запуске приложений. Тут находятся описания того, как работали программы, что они запускали, какие ошибки делали.

Catroot – тут хранятся каталоги безопасности Windows, сжатые в архив формата Cabinet.

Downloaded Program Files – в папке ''Downloaded Program Files'' временно сохраняются элементы ActiveX и приложения Java, автоматически загружаемые из Интернета при просмотре некоторых страниц.

Drvatson – папка для хранения журнала записей программы “Доктор Ватсон”.

Offline Web Pages – папка для хранения страниц с автономным доступом.

Tasks – папка “Назначенные задания”.

Web – папка Windows, которая содержит Web-страницы, обои для Рабочего стола, Web-настройки ОС.

Windows Me.

Msagent – папка для программы Microsoft Agent Server.

Options – хранит автоматически создаваемый дистрибутив Windows.

Twain_32 – тут находятся некоторые элементы TWAIN, использующие ds-файлы.

Upgdlls и Upginfs – здесь хранятся апгрейды для Windows.

Windows 2000 и XP.

Addins – хранит прибавки к Windows.

AppPatch – некоторые дополнительные библиотеки к программам.

Connection Wizard – составная чсть программы-мастера для подключения Connection Wizard.

Driver Cache – архив драйверов для Windows.

Installer – инсталяторы Windows Installer от Microsoft, создаваемые вместе с установками программ.

Msapps – в этой папке содержатся приложения Microsoft, вхлдящие в другие программы.

Prefetch – папка содержит файлы-предсказания запуска приложений.

System32 – именно сюда перекочевали в Windows XP файлы из папки System из прошлых версий Windows.